Abflug Richtung Profikarriere
In unserer Serie „Mein erster Flug“ erzählen Reisende am Flughafen Stuttgart von ihrem ganz persönlichen ersten Abheben. In der Premieren-Ausgabe blickt der ehemalige VfB-Torhüter Timo Hildebrand auf eine Reise zurück, die beinahe schon vor der Abfahrt an den Airport gescheitert wäre.
Für viele markiert der erste Flug den Beginn eines Urlaubs. Für Timo Hildebrand war er der Auftakt zu einer Karriere als Fußballprofi. Es war die Saison 1996/97: Als Nachwuchsspieler der A-Jugend des VfB Stuttgart erhielt er kurzfristig die Einladung ins Trainingslager der Profimannschaft. Ziel der Reise waren die Kanarischen Inseln. „Ich weiß heute gar nicht mehr genau, ob es Teneriffa oder Fuerteventura war“, erinnert sich Hildebrand. „Aber die Nervosität vor dieser ersten großen Reise ist mir bis heute präsent.“
Noch bevor es zum Flughafen ging, sorgte ein Moment am Vereinsgelände für zusätzliche Anspannung. Während die Mannschaft bereits ihre Taschen für die Fahrt zum Flughafen Stuttgart verlud, erlaubte sich ein erfahrener Mitspieler einen Scherz mit dem Neuling: Giovane Élber versteckte kurzerhand Hildebrands Rucksack in einem Geschirrspüler, wie Hildebrand erzählt. Als der Mannschaftsbus bereits startbereit vor dem VfB Clubzentrum stand, suchte Hildebrand hektisch nach seinem Gepäck. „Ich war der Letzte, der es gerade noch rechtzeitig in den Bus geschafft hat“, sagt er rückblickend. Ohne den wiedergefundenen Rucksack wäre sein erster Flug vermutlich ohne ihn abgehoben. Nach dem kurzen Adrenalinschub folgte am Flughafen Stuttgart die Erleichterung. Der Abflug ab STR markierte für Hildebrand mehr als nur eine Reise: Er stand sinnbildlich für den Übergang vom Nachwuchsspieler zum Profi. Von diesem Moment an wurde der Flughafen Stuttgart für ihn zum festen Ausgangspunkt einer internationalen Laufbahn.