Drei Tonnen Kupfer – das hatte die DC-3 der Swissair geladen, die 1948 als erste zivile Cargomaschine nach dem Zweiten Weltkrieg am Flughafen Stuttgart landete. Mit der Hilfslieferung für den Wiederaufbau an Bord war sie, wie die meisten Frachter, Indikator für das wirtschaftliche Comeback der Bundesrepublik. Die erste Linienfrachtverbindung am STR gab es drei Jahre später: Die amerikanische Seaboard & Western Airlines flog zweimal wöchentlich mit einer Curtis C-46 „Commando“ nach London-Heathrow. Dort wurden die Güter auf die Transatlantikflüge umgeladen. Später verband Seaboard Stuttgart direkt mit New York, anfangs mit Maschinen des Typs DC-4 und Lockheed L-1049 „Super Constellation“. Mit dem Wirtschaftswunder stieg auch die Zahl der Frachtverbindungen: Die Pan Am richtete 1954 die erste Frachtverbindung von Stuttgart nach New York ein – durchgeführt mit der DC-6A.

Im Laufe der Zeit transportierte Pan Am Fracht ab Stuttgart in mehrere amerikanische Städte, darunter Chicago und San Francisco. Ab 1964 setzte Seabord World bis zu viermal wöchentlich die DC-8 auf diesen Flügen ein. Ab 1966 bot auch die Deutsche Lufthansa mit der Boeing 707C eine Frachtlinie nach New York an. Dieser Flug wurde nach Boston beziehungsweise Philadelphia verlängert. Aufgrund der damals noch kurzen Stuttgarter Piste mussten die Maschinen zu dieser Zeit noch auf anderen Flughäfen zwischenlanden, um es über den Ozean zu schaffen. In den 1970er-Jahren wickelten immer mehr Airlines die Luftfracht zentralisiert ab. Vom STR gab es wegen der kurzen Runway jedoch keine regelmäßigen Langstreckenverbindungen mehr. Pan Am beendete 1977 sämtliche Frachtflüge ab Stuttgart, und Seaboard World zog sich ein Jahr später ebenfalls zurück. Die Fracht wurde zunehmend mit Lastwagen zu den großen Hubs transportiert und dort für den Lufttransport umgeschlagen. Die Verlängerung der Start- und Landebahn auf 3.345 Meter im Jahr 1996 schaffte die Grundlage für transatlantische Direktverbindungen. Regelmäßig flogen jedoch nur Passagiere über den Ozean.

Der im vergangenen Jahr im Auftrag von Kühne & Nagel eröffnete Flug von Atlas Air ist die erste interkontinentale Frachtlinienverbindung in Stuttgart seit den 70er-Jahren. Die Boeing 747-800F kommt Sonntagmorgens aus Chicago und fliegt anschließend nonstop nach Birmingham/Alabama.